Tombuctú es uno de esos lugares de los que todos hemos oído hablar, pero del que pocos saben dónde está. Ustedes lo sabrán: está en Mali, donde los nómadas atraviesan el desierto sobre camellos, los pescadores reman a bordo de largas canoas por el inmenso río Níger y la gente trabaja junto a las que parecen casitas colgantes de gnomos; donde se perpetúan cultos ancestrales a través de sugestivas expresiones artísticas. Máscaras, esculturas, instrumentos musicales y danzas rituales. Estos son solamente algunos de los muchos atractivos que hacen de Mali uno de los tesoros del África Occidental: su historia milenaria de grandes imperios, o la encrucijada de culturas entre las tribus del Sáhara, del sahel y del valle del río de Níger… Para quien desee conocer la verdadera África, su cultura y sus gentes, Mali es el destino ideal.

DOCUMENTACIÓN: pasaporte en vigor con un mínimo de seis meses. El visado para Mali se gestiona en el mismo aeropuerto de Bamako, en el Consulado de Mali en su país de origen o en el consulado representativo. Serán necesarias 2 fotos de carné y la documentación de vacuna contra la fiebre amarilla. Para los viajeros que realizan la ruta "Encrucijada de culturas: Mali y Burkina Faso", el visado de Burkina se obtiene en el consulado representativo en Bamako y precisa tres fotografías de tamaño carné.

COSTES: consultarnos.

IDIOMA: el idioma oficial y administrativo es el francés, mientras que el idioma nacional es el bambara.

ALOJAMIENTOS: hemos de precisar que en África Occidental, área poco turística, no existen términos medios en cuestión del alojamiento. Así que, aunque enormemente caros, preferimos elegir los hoteles que ofrecen cierto confort. De los elegidos, algunos como los de Mopti o Bamako tienen categoría equivalente a 4 estrellas europeas; los demás, son los mejores posibles, pero su categoría es de 2 estrellas de aquí. En lugares como el País Fogón o Djenné solamente hay un "campamento", hospedaje muy sencillo con servicios mínimos, durante viajes de trekking por el País Fogón o expedición por el río Níger, es conveniente dormir en una terraza bajo las estrellas o en tiendas de campaña tipo igloo, opción de pernoctar como forma de disfrutar aún más de la naturaleza. Será preciso un saco de dormir o una pequeña manta según programa y época del año.

En algunos periodos del año, de octubre a marzo y de agosto a septiembre, periodos de mayor afluencia turística, la demanda es superior a la capacidad de los hoteles por lo que pueden producirse situaciones de overbooking y el hotel previsto puede ser sustituido por otro sin previo aviso.

COMIDAS: existen diversas posibilidades en este campo. La comida en África occidental les sorprenderá por su sabor, variedad y elaboración. La carne es excelente y el pescado del Níger (capitán) o de la costa del Golfo de Guinea, sabrosísimo. Solemos recomendar a los viajeros individuales un mínimo de 40€ para las tras comidas.

SALUD: Vacunas. Obligatoria la de la fiebre amarilla, recomendable es la profilaxis de la malaria. Consulten con los departamentos de Sanidad Exterior. El inconveniente de viajar en periodo de lluvias, de julio a septiembre, es que habrá algunos mosquitos, por lo que es indispensable llevar repelente ( MIJEX O Aután, aparatos ultrasonidos, etc.). En las habitaciones de los hoteles con el aire acondicionado n suele haber. ¡No olviden sus medicamentos particulares aquellos de lo viajeros que lo necesiten!

SEGURIDAD PERSONAL: es casi inexistente el robo con violencia y si se da es sólo en las grandes ciudades. Sin embargo, aprovechando un hipotético descuido nuestro, el hurto existe… aunque en menor medida que en Europa y América.

ROPA: ligera y de colores claros, un par de jerseys para aquellos que viajen entre diciembre y marzo y calzado resistente. Durante la mayor parte del día se puede ir en sandalias. Para las caminatas optativas recomendamos un calzado algo más resistente, pero no necesariamente trekking. Las mujeres pueden ir tranquilas en cuanto a la vestimenta, porque aquí nadie las molestará ni siquiera yendo solas. En el África Negra existe un gran respeto hacia la mujer.

¿CUANDO VIAJAR? Mali y burkina, presentan un clima tropical tendencialmente seco. Las temperaturas varían de: +36ºC máx. /22ºC mín. en periodo de lluvias, (julio-septiembre).

+30ºC máx. /12ºC mín en invierno, (octubre-marzo. +40ºC máx./25º min. En verano tropical, (abril-junio).

El periodo más recomendable para visitar estos países es de julio a marzo. Durante la época de lluvias el sahel se transforma en una densa sabana, con cascadas espectaculares y el río se hace fácilmente navegable. El invierno presenta las mejores temperaturas para explorar el África subsahariana. En esta época del año, el harmatón -viento del Sáhara- cubre ligeramente el paisaje.

TELÉFONO: es fácil llamar desde cualquier ciudad como Bamako o Mopti. Los móviles de la mayoría de las compañías europeas tienen cobertura en las principales ciudades.

LA ELECTRICIDAD: en mali y Burkina es de 220V. Llevar un adaptador universal.

LINTERNA CON PILAS: (en África no existen las pilas de petaca, pero las linternas son baratas), cuchillo o navaja multiusos, gorro y gafas para el sol.

HORARIO GMT: las oficinas y bancos abren de luneas a viernes de 8 a 16 hrs. Con descanso de 12.30 a 13 hrs. Los servicios de cambio de los bancos, operan de 8 a 12.30 hrs.

MEDIOS DE TRANSPORTE: nuestra agencia ofrece todos los elementos logísticos necesarios en un viaje a medida. Contamos con una moderna flota de vehículos 4x4 y de minibases, todos con aire acondicionado, radio de transmisión con nuestras oficinas y conductores con larga experiencia. Los recorridos por el Níger los realizamos en barcos pinasse de estilo tradicional, equipados con motores fuera borda y confortablemente acondicionados con cocinas y frigoríficos.

VUELOS DOMÉSTICOS: la línea más utilizada del país es la de Bamako-Tombuctú vía Mopti. Retrasos o cancelaciones sin previo aviso están a la orden del día y pueden causar problemas logísticos en el desarrollo de la ruta.

EQUIPAJE: lleven poco equipaje, allí es posible el servicio de lavandería y el secado es rápido. Una bolsa mediana y otra más manejable para llevar lo de todos los días es suficiente. Además, normalmente se vuelve cargado de compras y en el avión son estrictos con el exceso de peso: unos 15€ por kg. De más. No hay que llevar mochilas de estructura ni maletas estilo Samsonite, pues con el traqueteo perderían prestancia y ¡no hay quien las coloque en el coche!

DINERO: es conveniente llevar sólo euros en billetes. La moneda de todos estos países del África Occidental es el franco CFA, respaldado por el Tesoro Francés, por lo que es una divisa. Su paridad es siempre fija (1 euro= 655,957 CFA). Esta moneda es común a todos los países francófonos que visitamos. Las tarjetas de crédito VISA y MASTER puede usarse en pocas ciudades, y sólo para sacar hasta un máximo de 300.000 CFA (450€) por día, y en algunos hoteles y restaurante de corte europeo.

GUÍAS DE VIAJE: guía en español para mali y burkina Faso, Guía Azul, Ediciones Gasea.

A TENER EN CUENTA: como anteriormente hemos citado, estos son viajes con recorridos largos por carreteras y pistas polvorientas y, a veces, se hacen numerosos controles aduaneros y fronterizos. Las incomodidades se suelen compensar con vehículos bastante confortables y alojamientos relajantes (donde estos existan). Mali no es un destino indicado para aquellas personas cuyo concepto de viaje se basa en el relax y en el confort de los hoteles; sin embargo es un país singular y único para aquellos que ven el propio viaje como un instrumento de enriquecimiento intelectual, un encuentro con culturas y civilizaciones de otras épocas, con usos y costumbres que son difícilmente asimilables por el visitante; por lo tanto, toca al viajero acercarse respetuosamente y adaptarse a las realidades de estos países y no viceversa.

CAUSAS DE FUERZA MAYOR: los itinerarios están sujetos a modificación por causas de fuerza mayor, tales como eventos políticos, climáticos, cancelaciones de vuelos o huelgas de medios de transportes, etc. En estos casos nuestra organización hará lo necesario para salvaguardar el nivel de servicios contratados y mantener el contenido del programa, como por ejemplo realizar el recorrido en sentido inverso, eliminar programas publicados como opción o extensiones sin por ello alterar el contenido del programa base.